Dokumente zu Elisabet Ney

Elisabet Ney, in ihrem Tagebuch lesend, erinnert sich.

Sonntag.

Nach einer ruhigen Seeüberfahrt von Genua nach Maddalena bin ich dort am Sonntag, den 6. Mai, um 12 Uhr mittags angekommen.

Kein Lächeln auf dem Gesicht des Generals; ernste fragende Blicke warf er mir zu, aber er gab mir auch seine Hand. Ich setzte mich hin …

Garibaldi:       Sprechen Sie kein Französisch?

Ney:              Nein, sehr wenig; hat Frau Schwarz von mir erzählt?

Garibaldi:       Ja, sie sagte, sie würden im letzten Herbst kommen.

Ney:              Das plante ich, sie hat nach Erlaubnis gefragt, um Ihre Büste zu machen. Welche Antwort gaben Sie ihr?

Garibaldi:       Ich sagte nein.

Ney:               Ich habe das erwartet; ich hätte es genauso gemacht; ich habe nie einen Brief von ihr bekommen.
Ich wollte nicht, dass sie Sie fragt, nur dass sie von mir erzählt und von
meiner Intention. Ich bin gekommen, mir die Antwort selbst abzuholen.

Garibaldi:       Ich mag es nicht zu sitzen. Wie lange müsste ich sitzen?

Ney:              Acht Stunden.

Garibaldi:       Acht Stunden an einem Stück?

Ney:              Oh nein, das nicht, immer nur für eine kurze Zeit, wie Sie mögen. Sie können sich bewegen nach dem ersten Beginnen. Seit zwei Jahren wünsche ich mir außerordentlich, Ihre Büste zu machen. Keines der Portraits, die ich gesehen habe, ist gut.

Garibaldi:       Ich werde sitzen. Als ich hörte, dass Sie angekommen sind, habe ich mich entschlossen zu sitzen; aber 8 Stunden!

Ney:              Sie denken, dass es lang ist, aber das ist es nicht.

Garibaldi:       Um wie viel Uhr beginnen Sie?

Ich sagte ihm, dass ich mich erbärmlich fühlte, seinen Frieden und seinen Komfort mit meiner Arbeit stören zu müssen, aber dass das Verlangen, die Büste zu machen, mir den Mut gab, all diese Gefühle zu überwinden.

Donnerstag hatte ich wieder eine kurze Sitzung: Diese Melancholie, in die er manchmal verfällt, veranlasst mich dazu, ihn zu bitten, den Raum zu verlassen.
Ich hoffte, er würde mich fragen, ob ich im Haus wohnen will, aber dem war nicht so; obwohl er sehr nett ist und mich zu mögen scheint …

Garibaldi:       Was wollen Sie mit der Büste machen? Stellen Sie sich vor, jemand bietet 12.000 fl. dafür. Würden Sie sie dann nicht sofort verkaufen?

Ney:              Falls einer Ihrer guten Freunde eine Marmorbüste haben wollen würde, dann müsste er nicht mehr dafür zahlen als das, was ich selbst für ihre Anfertigung zahlen musste.

Diese Antwort überraschte ihn.

Montag ging ich früh hinunter, nach dem Frühstück gegen 7 Uhr, um Garibaldi in seinem Garten einen guten Morgen zu wünschen. Er kam hervor zwischen seinen Rebstöcken, wo er arbeitete und setzte sich auf eine tiefe Steinmauer, die die Erde unterstützte. Sein Misstrauen und seine Zweifel schienen mehr und mehr zu verschwinden. Ich denke,  die zurückgezogene Art zu Leben, der gleiche Ernst und vielleicht ein Schein von Melancholie, die ich nicht vertreiben kann, sind ihm eher sympathisch. – Er begann von seinen Hoffnungen für Italien zu sprechen. Er gibt dem König genauso die Schuld wie dem Volk …

Ney:               Dachten Sie früher besser über den König?

Garibaldi:       Nein, nie, er war nur notwendig.

Ney:              Was für eine Person ist er?

Garibaldi:       So wie sie alle sind: viele Frauen, viel Fleisch zum Essen und Saufen, und alles luxuriös. Du und ich wären zufrieden das ganze Jahr über Bohnen zu essen und würden nie einen Wunsch verfolgen, nur weil er uns einfach nur in den Sinn käme. Aber sie alle denken zu erst daran, alles für ihre Körper zu haben.

Dienstag saß Garibaldi wieder für mich, am Nachmittag …

Ney:                Arbeiten Sie später noch im Garten?

Garibaldi:       Kommen Sie ruhig vorbei, kommen Sie vorbei, wenn Sie Zeit haben. Ich verstehe mich gut mit Ihnen. Ich denke, wir sind uns von Natur aus sympathisch.

Im Garten erzählte er mir dann, dass ich ihn sehr interessiere und dass er manchmal, wenn er in der Nacht aufwacht, mit großen Fragen zu meinem Charakter an mich denkt.

Mittwoch.

Glücklicherweise habe ich all die Minuten, die die Sitzungen für die Büste gedauert haben, an die Wand des Zimmers geschrieben, in dem ich arbeite. Beim Mittagessen fragte ich Garibaldi, ob er weiß, wie viel Zeit er für die Büste bereits geopfert hat.

Garibaldi:       Ich denke sehr viel.

Ney:              Oft ja, aber zum jetzigen Zeitpunkt sind es nur 272 Minuten.

Am Nachmittag kam er, um mir noch einmal Zeit zu geben …

Garibaldi:       Warum lassen Sie mich nur so eine kurze Weile bleiben?

Ney:              Ich habe entdeckt, wie melancholisch sie beim Sitzen immer werden.

Garibaldi:       Ah, ja das stimmt, wenn ich nicht mit irgendeiner Arbeit beschäftigt bin, überkommt mich die Melancholie. Es ist das Haus, an dem ich immer arbeite. Aber nun werde ich ein gutes Modell für Sie sein.

Donnerstag folgte ich dem General, um zu Gunsten meiner Statuette die interessante, wohlgeformte, sich leicht bewegende Figur zu beobachten. Ich glaube, dass ich nie so einen Torso sah, der so wie er durch das weiche rote Wolloberteil ausschaut, so nah an der Perfektion gemacht war. Die Schultern sind so gering hoch, wie der Hals unüblich kurz ist, aber die schönsten Knochen sind bedeckt und geglättet mit breiten, deutlichen Muskeln, die von der Großartigkeit und Einfachheit der Form, die man immer bei den besten Arbeiten der antiken Skulpturen sehen kann und die man dann für idealisiert hält. – Und wie überraschend es ist, diese geraden Linien des klassisch geformten Gesichts und die Brillanz des Ausdrucks zu sehen, die die der alten Helden in ihren Statuen noch übertrifft.

Zurück im Garten sagte er:

Garibaldi:       Nun setzten wir uns ein bisschen hier hin und ich rauche eine Pfeife. Ha! Das ist ein Leben! Nicht wahr? Sehr reizend!

Ich konnte nicht antworten, aber mit einem Seufzer und dem traurigen Ausdruck meiner Haltung, verstand er es und setzte sich neben mich hin, seine kleine Pfeife mit Tabak füllend fuhr er fort:

Garibaldi:       Ja, Sie verstehen mich, Sie – haben Mitleid mit mir, Sympathie für mich. Das macht mir viel Freude, denn ich schätze Sie sehr.

Dann erzählte ich ihm, dass ich diejenigen verachte, die ihn dazu verdammen, dieses Leben zu führen. Ich versuchte, Hoffnung aufkommen zu lassen und ihn zu trösten, indem ich ihm zeigte, dass er das Schicksal mit denen teilte, die vornehm und gut gelebt haben und Dankbarkeit verdienen. Ich sagte ihm, dass ihn auf der Insel zu sehen, mich an den alten Prometheus in Ketten erinnert. – Dies alles hat ihn beruhigt, und er war zufrieden mit dem letzten Vergleich.